Mit unseren stetig wachsenden digitalen Datenbanken mache ich mir immer wieder mal ein Bild über die Historie bestimmter Begriffe. Für „Enzyklopädie“ ging auch auf die Reise in zwei deutschsprachige und drei englischsprachige Zeitungsarchive.

Der Begriff der “Enzyklopädie” kommt in der Datenbank der DDR-Zeitungen (Staatsbibliothek Berlin) erstmals kurz nach Kriegsende vor, nämlich am 16. Oktober 1945 in der Berliner Zeitung unter den Kleinanzeigen:

• Enzyklopädie der techn. Chemie von Prof. Ullmann (10 Bände und Sachreg.) in Halbleder neu gegen Höchstgebot zu verkaufen. Angeb. Erb. Felixberger, Charlottenburg, Wilmersdorfer Straße 79

In der Zeitungsbibiliothek Anno der Österreichischen Nationalbibliothek taucht Enzyklopädie schon am 14. August 1784 auf, nämlich in den Provinzialnachrichten aus den kaiserl. Königl. Staaten und Erbländern. Der Text beginnt so:

• XI: Gelehrte Nachrichten. Oekonomische Enzyklopädie oder allgemeines System der Staats-Stadt-Haus und Landwirthschaft in alphabetischer Ordnung, von D. Jo. Gr. Krüntz, 29ter Theil, von Jan bis Inf. Nebst 4 Bog. Kupf. Berlin 1783, gr. 8. 2 Alph. 3 Bog. Mit dem Bildniße des Verfasssers der Hausmutter und des Hausvaters Hrn. Pst. Germershausen. Auch in den Artikeln dieses Theiles wird niemand den gelehrten und ermüdeten Mann von Belesenheit und eigenen Einsichten verkennen.

In der Londoner Times kommt das Wort Encyclopedia erstmals am 16. November 1786 vor:

• A letter from Constantinople says, the Divan persist more and more in the design of liberally encouraging the arts and sciences; they have given orders for an immediate translation to be made in the Turkish language of the Dictionary Encyclopedia ; and the better to facilitate this work, for the benefit and intelligence of such Mussulmen as are lovers of Belles Letters, they have ordered all the engravings in the Paris edition to be copied therein; and to effect this they have bought all the plates they could procure both in France and Italy.

In der US-Presse tritt das Wort schon früher auf, erstmals um 1750, konkret etwa in der Zeitung Boston News vom 21. Mai 1752:

• Paris, February 25. The Abbes de Prades and Yvon, whose Theses lately made such a Noise, are withdrawn into England, where Liberty of Speech and Printing is almost unlimited; their Drift, besides the Security of ther Persons, is to treat with the Booksellers of the Country, for a Continuation of the Encyclopedia ; several Articles in the Second Volume of that Work being ? to the late Duke of Orleans, he declared, such a Book ought to be suppressed.

Am 5. November 1851 zitiert die NYT den Scientific American vom 4. Oktober. Auch hier das erste Vorkommen des Begriffs:

• Encyclopedia of Science –We have a number of dictionaries relating to Science and Art, and we have glossaries of scientific terms, and those relating to the operations and particular parts of machinery, & c., and we must pay this compliment to Webster’s Quarto Dictionary. […] It is a real Encyclopedia of Science, for it not only gives the definition of scientific terms, but describes the nature of many chemical actions and the operations of many machines. […] We are proud of this work as an American production; it is certainly gratifying to know and feel that England looks to America as having now produced the standard work of the English language.