auf der suche nach dem kameraschwenk (siehe letzter eintrag, “the goat”) sah ich mir buster keatons letzten stummfilm an, the cameraman von 1928 (regie: ed sedgwick). dagegen wirkt “the goat” von 1921 wie eine sehr frühe fingerübung. zwischen den beiden filmen liegen welten; für keaton bedeutete der aufstieg zur filmproduktionsfirma MGM die karrierekrönung – allerdings widerrief er dies später rückblickend und nannte die verpflichtung bei MGM seinen größten fehler. grund war, dass ihm MGM alle freiheiten nahm. sein erster film bei MGM, in dem er verdeckt regie führte, eben the cameraman, ist davon noch unberührt und ein meisterwerk.

offizielles MGM-poster für (den schwarzweißfilm) the cameraman von 1928

kameraschwenks fanden sich 1928 bereits in den ersten filmlexika als fester insiderbegriff: “camera pan”. in keatons film nehmen schwenk-szenen etwa 1/4 ein; meistens steht die kamera, fest fixiert, auf ihrem stativ. zu den beeindruckendsten szenenfolgen gehören kamerafahrten (also keine schwenks) von der oberen etage zur unteren etage eines doppeldeckerbusses, während der bus durch manhattan fährt. die filmgeschichtliche premiere einer kamerafahrt in einem gebäude fand vermutlich bei murnaus der letzte mann statt, wo die kamera im aufzug stand; bei keaton fährt sie über mehrere stockwerke hinweg dem hauptdarsteller nach, der die treppenschluchten hinunterrauscht, auch bis in den keller. diese szenenfolge beginnt bei etwa 24 minuten, und der film ist – natürlich – bei archive.org komplett zu sehen, nämlich → hier.

der film galt bis 1968 als verschollen, denn es gab bei MGM keine negative mehr davon. seitdem sind aber zwei positivkopien (also vorführfilme) aufgetaucht, die zweite im jahr 1991. der film, wie wir ihn heute in seiner vollen länge von knapp einer stunde (das galt als langfilm) genießen können, ist fast komplett; vermutlich fehlen zwei szenen. auch hier wieder einige einzelbilder, wegen ihrer feinen ästhetik (legende findet sich darunter):

1) keaton im yankee-stadion, aber die yankees spielen diesmal auswärts. 2) mit einem affen auf der schulter und dem kamerastativ unterm arm. 3) traurige geliebte (marceline day). 4) senkrecht durchs bild verlaufende risse des filmpositivs im anfangstitel. 5) hymne auf den pressefotografen im ersten zwischentitel. 6) und 7) aus der anfangssequenz: kameramänn im kriegsgebiet. 8) ebenfalls am anfang des films: ein kameramann filmt aus schwindelerregender höhe über manhattan. 9) keaton und day an seiner kamera. 10) keaton und day. 11) und 12) kameraschwenks: keaton rast durch die stadt, um day zu sehen.